第三十三章 印度洋上的齐国海军（3/5）

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1660年1月15日，马斯喀特苏丹国，马西拉岛海域。

“洛佩斯”号的船长费尔南多·德·阿尔梅达·佩萨尼亚回头瞄了一眼后面追逐而来的七艘中小型桨帆船，然后又看了看船左前方出现的两艘大帆船的身影，脸上不由布满了绝望之色。

“洛佩斯”号的是一艘葡属非洲殖民地旗下的盖伦大帆船，满载量达四百五十吨，一个多月前从莫桑比克的贝拉出发，准备前往印度的果阿。本以为，侥幸躲过了马斯喀特苏丹国驻桑给巴尔岛的拦截和袭击后，可以顺风顺水地经半岛海岸驶往印度。

却不料，在行驶至马西拉岛海域附近时，遭遇马斯喀特苏丹国海军的七艘中小型桨帆船。其中除部分小艇外，余下船只居然都是在历年劫掠中捕获的葡萄牙船只。它们在见到这艘盖伦大帆船后，立即扑了过来。

“洛佩斯”号见情势不妙，立即掉头朝西南方逃窜。对方七艘桨帆船迅速散开，以一个宽大的扇形面，紧紧地咬着猎物的尾巴，加速追来。

话说，在一百多年前（1507年），葡萄牙征服者阿方索·德·阿尔布开克率军队攻击了马斯喀特，并将此地纳入葡萄牙殖民统治长达一百三十多年。期间，虽有在1552年和1582年间，奥斯曼帝国两度攻占马斯喀特，但最终又被葡萄牙人重新夺回，牢牢地掌控着波斯湾和红海海域。

然而，在1624年纳希尔·本·穆尔希德·阿勒亚里比当选阿曼伊玛目（真神教教长）时，便改变了这一地区波斯人、葡萄牙人和当地阿拉伯人实力对比的平衡。

他于1642年在鲁斯塔克建立亚里巴王朝，并将阿曼内陆地区统一在其管理之下。随后经过十余年不断向葡萄牙人发动进攻，最终由他的侄子与统治者伊玛目苏尔丹·本·塞伊夫一世于1650年成功赶走了葡萄牙人。

但是亚里巴人只是把葡萄牙人从阿曼的土地上赶走，葡萄牙人在邻近地区依然存在。于是苏尔丹一世与其继任者塞伊夫一世在短时间内在印度洋上建立了一支小而强悍的海军，并不断袭击航行在印度洋上和在南亚次大陆基地里的葡萄牙船只。

面对咄咄逼人的亚里巴王朝，远在印度果阿的葡萄牙人决定发起强力反击。由于霍尔木兹岛已在数十年前为英国-波斯联军在霍尔木兹围攻战攻克，马斯喀特已成为他们在波斯湾一带的最重要基地。倘若彻底予以放弃，那么东非到印度西海岸间的航运就将风险大增。