第八十九章 和平的最后机会（上）（2/3）

带领民兵取得辉煌大捷的内德·史密斯成为了民兵武装实质上的领袖——不管他是否愿意，他的名字也在山前地逐渐变得家喻户晓。

然后，就是标志着“局部起义阶段正式结束”的内海会议。

……

第一届内海会议时，光辉胜利引发的狂热还没消退，意气风发的“民意代表”们什么豪言壮语都敢说出口。

你说要一鼓作气扫清山前地的所有残暴贵族，他就说要出兵翻越遮荫山脉打到永恒之城去。

内德·史密斯不得不一遍遍给代表们泼冷水，反复陈述帝国和山前地、皇帝的军队和民兵武装之间的巨大差距。

或许是因为他冷水浇得太用力，让代表们的情绪从一个极端走到另一个极端，以至于第一届内海议会的唯一成果就是代表们共同签署了一份文件。

这份文件连名头都没有，联盟人将其称为《第一宣言》，但那都是之后的事情了。

任何一个拥有读写能力的人，通篇诵读过《第一宣言》之后，都会发现这份文件态度暧昧、措辞谦卑——而且立场模糊。

它通篇没有任何起义、暴动、革命、独立、自由的字眼，也没有表明对皇帝权威的任何否定。

它只是克制地，甚至有些低三下四地阐述了山前地人民面临的苦难和困境：腐败的总督、不合理的税收、肆意妄为的驻军、窒息的宗教氛围……凡此种种，希冀至高无上皇帝陛下能够体察山前地民众的疾苦，酌情剔除恶法苛政等等。与其说是宣言，倒不如说是请愿。

五十五名代表联名签署的宣言原件被第一时间送往永恒之城。这件事做完，一众代表本想就此散去。

但是内德·史密斯努力说服半数以上的代表留在圭土城，将内海议会的形式保留了下来，使其成为了一个“临时性的常设机构”，暂代山前地总督的权威并负责协调诸自由市的民兵。

老元帅之所以费尽心力也要让内海议会存续，倒不是因为他喜欢上头有人管着自己，而是因为他悲观又冷静地意识到：失去了共同的敌人以后，民兵武装又变回一盘散沙的状态；如果没有一个能把所有民兵武装都装进去的袋子，这些今天还并肩作战的人们，早晚要因为宿怨新仇互相大打出手，继而土崩瓦解。

不过，他很快就不用再担心“缺少共同的敌人”，因为《第一宣言》呈交御驾以后，理查四世迅速做出了回应。

皇帝将其视为对皇权的正面挑战——尽管它只是一份措辞谦卑的请愿。作为回答，理查四世派出了他最凶恶的战犬。

战火重燃，然后是第二届内海会议、第三届内海会议、第四届……

参会的代表越来越多，除了山前地的民意代表，长桌旁边渐渐开始出现来自维内塔城邦的使节……外加一小撮顶着自以为天衣无缝、实际古怪到能被一眼识破的假姓氏的操着生硬边疆口音的旁听者。

从金马鞍战役算起，主权战争的“第二阶段”打了十二年，内海会议则开了开了十一届，几乎一年一届。

联省、维内塔、帕拉图的代表和军官经常在这个临时性的常设机构内吵得不可开交，挥拳殴斗也不是没发生过。

所有人都对这个临时性的常设机构不满意，但它又是唯一一个能够协调不同派系、不同地域、不同体系的军队、物资、人力的机构，也是唯一一个能把联省、维内塔和帕拉图都装在一起的袋子。

等到帝国历531年，理查四世退兵，诸共和国赢得主权战争的最终胜利时，内海议会已经成为联盟实质性的最高权力机关。

只不过它需要换个新名字，毕竟随着蒙塔共和国和瓦恩共和国的并入，联盟的疆域已经不再只局限于“内海沿岸”，内陆地区的占比早已反超沿海地区的占比。

所以，理查四世退兵同年，内海议会正式更名为联盟代表大会。