第七章 长州藩的愤怒（1/5）

1729年7月25日，萩城（现山口县萩市）。

长州藩主毛利吉元在一众家老和武士的簇拥下，乘坐数辆马车，径直来到城西处一家新近建立的织布工场，亲自视察生产情况。

这家工场一共拥有三十五台织机，主要生产日本国内市场较为流行的平纹棉布。这些从秦国和齐国陆续引进的二手互动踏板机，平均每台机器需要配备织工两名，这就使得这家工场需要雇佣差不多七十多名“织女”，虽然无法与大阪和江户那些百余人规模的大工场相比，但在整个中国地区（本州岛西部地区）却是算的上大织坊了。

这个时期，日本境内的织机从卧机变为互动踏板机，生产率仅因此便提高十倍，这对于“小国寡民”的日本而言，不啻为最为高端的技术。本世纪初发展起来的日本纺织产业，虽然仍旧非常稚嫩，但受大陆秦国和南边齐国的影响，仍旧不可抑制地出现了一丝“可喜”的变化，那就是高端绢织互动踏板技术，开始被运用到棉纺织机之上。

此前，按照卧机的生产能力，五天内可以织一反（古代日本面料单位，1反大概为2丈也就是20尺）白布，而如果采用互动踏板机，实现分工协作，一天之内就可以织两反白布。

依托于工场手工业的棉纺织创造出十倍于卧机的能力，这的确是生财（资本）的技术，可比苦哈哈地在田土里刨食，要强多了。

富国，哦，不对，应该是富藩强兵，指日可待！

毛利吉元走过一台台织机，看着无数的纱线在机器的编织下，向外不断“吐出”洁白的棉布，不由心潮涌动，激动不能自己。

这机器“吐出”的哪里是布匹，简直就是一枚枚可爱的银币！

嗯，还是齐国和北明那种成色十足的银币。

至于齐国的纸币“金圆券”就算了，虽然在横关，乃至琉球，都可以购买到任何商品，但总觉得没有那些沉甸甸的银币看着踏实。

江户时代的日本和世界潮流一样，都开始追求棉纱的“色佳、细长、透气”。大河的冲积平原能够栽培出用来制造优质棉纱的棉花，而像奈良地区那样的缺乏沙土的耕地，只能产出用来制作棉袄的纤维短粗的棉花。

在本世纪初，随着齐日贸易规模的日趋扩大，受齐国市场需求，位于大河入海口的大阪平原最早弃稻种棉，开始大范围栽种棉花这种价值更高的经济作物，以弥补不断扩大的贸易逆差。经过多年的发展，棉花种植的平均面积占田地总面积的比例已高达百分之四十五。据说，许多农人因为田地里种满了棉花，连自家食用以及缴纳年贡用的大米都需要向外购买。

摄河泉（今大阪南部）、大阪平原的籽棉平均年产量超过一千二百万贯（1贯约为公斤），在三河（今爱知县东部）的矢作川中游地区，旱田的棉花种植面积占比达百分之五十以上，台地地区达百分之四十五。三河西部的尾张地区，基本上也是类似情况。

近二十多年来，棉花已成为日本最大的出口物资，为幕府及部分藩国带来了巨大的收益。

至于国内两千多万民众所需的粮食又如何解决？

那只有让百姓们将裤中的腰带稍微再紧一紧，棉田中许多伴生的野草，将其磨碎了，也能勉强糊口。若是缺口还是太大，也只能从朝鲜、北明，以及吕宋和安南等地区进口粮食了。