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“祁大掌柜，你怕什么？在我齐国，太祖皇帝曾多次公开宣称，私人财产神圣不可侵犯，再怎么着，难道还要担心政府将咱们抄家灭门？咱们向政府适当发飙，也就是要表达一个态度，收税可以，我们也支持，但总不能朔及以往吧？你说说，以前白手起家，从一个小作坊做起，自然是各种建制不全，难免疏漏税款。这税务稽查搞起来，哪家不得要补缴一大笔款项！大家伙难道不心疼？”

“腾掌柜说的是。”和源记商行的东家卓任春闻言，立时感同身受，苦着脸说道：“我家几个账房已经给我透了一个底，以税务稽查的标准，我怕是要一下子掏出两万余元的税款。再加上相应的罚款，这可要了我的老命了，差不多抵我四五年的利润了。要搁着我来说的话，这税务稽查应该定个数呀，比如说不要超过五年，或者八年，意思意思就行了，没必要杀鸡取卵吧？”

“是极！在咱们齐国，你说哪家商社和工矿企业主没有遗漏零星税款的事？这政府是咱们商人养起来的，可不能这般穷追猛打、苛待我等！要不然，咱们商人都垮了，哪个给政府缴税，哪个来养活成千上万的工人？”

“谁说不是呢？要是咱们也跟着浔阳县的那些商人做法，全都联合起来停工歇业的话，这整个府城怕是无法运转下去了！嘿，我倒也看看，那些耀武扬威的税务稽查人员该如何收场？”

“唉，若是诸位当真欲效仿浔阳县之事，怕是皆会陷入万劫不复之境地！”祁洪达长叹一声。

“祁大掌柜何出此言？”

“诸位当真以为政府是靠我们商人养着的吗？”祁洪达讥诮地看着众人，“你们该不会又以为没了我们商人，少梁府乃至整个国家都无法运转下去吗？”

“难道不是吗？就凭那些工人能为政府缴几个税？就算加上数量更多的农人，怕是也贡献不了几个大子吧？……这国家的财政，可不是靠咱们商人撑起来的！”

“那又如何？”祁洪达冷冷地说道：“伱们以为给政府多缴了一些税，就敢骑到政府头上去？咱们齐国，可不是那英格兰王国，什么事情都由着商人组成的议会来决定的！”

“话虽如此，但咱们商人也不能任由政府拿捏呀！想查税就查税，想罚款就罚款，若是这般下去，不思反抗，岂不是咱们齐国的商人又要变成历朝历代那般，成为官人们肆意宰杀的肥猪？”

“呵呵……”祁洪达听了，不由冷笑两声，“诸位怕是把话说反了吧？观我齐国九十余年历史，不论是皇帝陛下，还是内阁政府何曾以‘莫须有’的名义，肆意迫害和压榨我等商人？而且，历朝历代可有我齐国这般立完善法规厚待和保护我等商人？按律经营，照章纳税，内阁政府早在数十年前便以明文告知，晓谕我等商人在享受诸般政策扶持优待的同时，需缴纳应有之赋税，反哺国家和政府，如此方能有始有终，生息不断，同生共赢。”

“祁大掌柜，漂亮话谁不会说？”滕时魁颇为不服气地说道：“你不能因为你三弟在江陵府（今澳洲南部吉朗市）任官，便将自己的屁股歪到政府那边去了吧？”

“哈哈……”祁洪达大笑，伸手点了点滕时魁，“就因为我祁家有人在地方任官，我方能更为深切地了解政府之强势和手段。你们真当政府泰半财政来自商税，就能容忍我等商人肆意妄为？”

“……”众人闻言，皆面面相觑。

“我们身为商贾，要晓得自己所获得的目前身份和地位都来自哪里？诸位，该不会以为皇家和内阁不敢对挑事的商人行雷霆手段？尔等身家巨万，或可收买些许警察和小吏，为你所用，甚至会让你等便宜行事。但军队的枪杆子，你等可指使半分？想跟政府强项，诸位怕是不知道死字怎么写的吧！”

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“父亲，少梁府派了人过来，请咱们去官厅一晤。”齐世高将一份文书递给父亲，然后自顾自地倒了一杯茶，一边喝着，一边大喇喇地地说道：“这些地方官员好不晓事，随随便便派个小吏就将咱们使唤过去。以着我来说，就甭理他们，直接将他们晾在那里！”

“混账东西！”齐邦友脸色一沉，厉声呵斥道：“人家身为一府大员，政府任命之地方高官，你一介白身，哪来的这般豪横无礼？”