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元春便道：“前番弹劾奏疏，圣人多是留中不发，如今风潮已成，便是圣人也不好再弹压。”

此言一出，莫说晴雯、香菱纷纷蹙眉不已，便是傅秋芳都皱起了眉头。晴雯爆炭一般的性儿，禁不住说道：“真真是不要脸子，咱们这般敬而远之，她偏偏要贴上来！”

圣人大怒，当即命有司将三等将军贾珍、逞凶奴仆一并收押，着三司会审。

这日二姐姐迎春生儿方才过了几日，又赶上傅秋芳生辰。是以非但李纨来了，便是与其交好的王熙凤也来了。

今儿不是休沐，因是这会子李惟俭并不在府中。

眼见元春沉吟，王夫人便道：“大老爷、老爷四下走动，亲朋故旧多有上书求肯者，奈何这弹劾之风竟愈演愈烈。”

李纨纳罕道：“尤老安人与家中常有往来？”

晴雯便说了此前借住之事，傅秋芳随即道：“此后不过往来过几回，本想着老爷既将家事暂且托付我打理，总要学着与夫人们打交道。”

凤姐儿嗤笑道：“秋芳妹子这是问道于盲了，小门小户的，又谈得上如何往来？她们啊，半斤凑上八两，都是懵懵懂懂的，哪里知道这里头的门道？你若想学，不妨往荣国府多走动走动，有个三五回还有什么学不会的？”

傅秋芳笑着颔首，却不曾出言应下。好歹贾家众人算是故人，她如今为妾室，总觉得再见了有些坐立不安。

提及尤老安人，王熙凤便道：“说来尤老安人近来可是大发利市。”

李纨纳罕道：“这是什么说法儿？”

王熙凤笑道：“也不知搭了谁的路子，如今承销那山西煤矿的股子，一月里还是一两银子一股，这才十几日光景，如今涨到一两四钱了。我那表兄弟薛蟠昨儿尽数出手，平白赚了一千多两银钱。”

琇莹最没心机，闻言便道：“果然涨了？四爷先前那说，那股子只怕不靠谱呢。”

王熙凤笑道：“这却不好说了，不过如今京师百姓趋之若鹜，我听闻连街上卖杂拌的都挤出银子买上十来股，再闹下去只怕朝廷便要管一管了。”

王熙凤没说的是，大老爷与邢夫人这两公母为那山西煤矿的股子简直发了疯！邢夫人将嫁妆发卖了大半，大老爷还从几房姬妾处搜罗了金银细软，尽数买了股子。

一月尾脱手一回，赚了三千余两，眼看股子还在涨，昨儿去过北静王府又眼巴巴买了回来。这一来一回，也不知是赔了还是赚了。

她前番打发平儿‘好意’提醒宝钗那股子不靠谱，转天王夫人果然递话儿给了邢夫人，凤姐儿心下暗忖，若来日此事果然有个万一，爵位承袭下来，贾琏便能承袭轻车都尉，凤姐儿也能封正四品的宜人诰命。

这轻车都尉再往下，降二等子嗣可得，正六品的云骑尉；再降，其孙能袭正七品的恩骑尉。

恩骑尉降无可降，只能指望圣人降下恩旨，准贾家世袭罔替。

想到此节，凤姐儿心下不由得可惜，奈何贾琏实在指望不上，凤姐儿便指望着将来有了子嗣，好生教导着，便是有俭兄弟十之一二的本事，好歹也将爵位往上升一升。

及至申正，傅秋芳思忖着李惟俭还不曾回返，便要张罗着开宴。正张罗间，丫鬟念夏喜滋滋入内报道：“老爷回来了！”

戈腔暂停，众女正要往外去迎，便见李惟俭一身便服快步而来。李惟俭先是与李纨、王熙凤说过两句，傅秋芳随即迎上来，目光潋滟道：“老爷回来怎地也不让人知会声儿？”

李惟俭便笑道：“今儿可是你生辰，好好吃酒看戏就是了，少迎一回也不算失了礼数。”

王熙凤在一旁看得酸涩不已，笑着与李纨道：“大嫂子，这俭兄弟可真真儿是疼惜秋芳妹子，那话儿怎么说来着？”

李纨会意，笑道：“可是‘怜子如何不丈夫’？”

“可不就是？”

众人皆笑，傅秋芳心下赧然，又颇为熨帖。一并入得内中，落座后自是张罗将席面送上来。

王熙凤每岁都会打理不少生儿，扫量一眼便知今儿这生辰只怕抛费百两上下。如宁国府都有定例，成了婚的媳妇都是凑份子庆生，凤姐儿每回抛费不过百五十两；李纨节俭些，可也不曾少过百两。

往下宝玉、黛玉是一等，三春是减等，如贾环、贾琮等庶子，三、五十两便打发了。

傅秋芳不过是姨娘，瞧这待遇比宝玉也不曾差什么，引得王熙凤艳羡不已。心下暗忖，俭兄弟真真儿有钱啊。

转念又释然，她如今因着暖棚营生也不曾短了银钱，虽比不得俭兄弟，便是吃股子出息的大嫂子李纨也比不过她呢。

席间吃酒看戏，自是其乐融融。待酒宴散去，李纨与王熙凤方才与李惟俭递话儿。

王熙凤就道：“俭兄弟，老太太发话儿来求肯，求俭兄弟好歹看在老太太颜面上，与严阁老说些好话。纵使……纵使人保不住，那爵位好歹也要保住。”

李惟俭叹息一声道：“二嫂子，事已至此，外间物议纷纷，到了此时便是恩师求肯只怕也于事无补啊。即便得了恩旨，珍大哥与蓉哥儿都逃不过此一遭。再者爵位承袭之事，都是天家说了算，与其来求我，莫不如多往宫中走动走动。”

李惟俭此言算是实话实说，他点了把火，如今星火燎原，却哪里是说灭就灭的？

李纨帮腔道：“老太太也是病急乱投医，早前就去了宫中，寻了老太妃说项。老太妃也是为难，可到底说帮着求肯一番。”

宁国府之事与凤姐儿何干？她将话递到了就算，因是并不曾纠缠。

又喝过一盏茶，眼看入夜，李惟俭方才将李纨与王熙凤一并送出府去。

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忠勇王府，花园。

“郡主，慢些！诶唷——”小太监追之不及，脚下绊蒜摔了个狗吃屎。

提着灯笼的永寿郡主却头也不回朝着前方萱堂奔去，忽而见父王与圣人一并行过来，李梦卿避之不及，干脆迎了上去。

脸上绽出灿烂笑容，遥遥便道：“皇伯父！”

那当先半步的政和帝原本还阴沉着脸儿，见了李梦卿顿时笑将起来：“梦卿，都是大姑娘了，怎地还跟小时一般顽皮？”