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贾琏便道：“今儿珍大哥做宴，蓉哥儿、蔷哥儿跟着胡闹，我就多喝了两杯。”

王熙凤纳罕道：“珍大哥无缘无故请的什么酒？”

贾琏笑着意味深长道：“今儿尤老安人领着二姐、三姐登门儿了。”

“又来？”自打秦可卿过世，尤二姐、尤三姐逐渐长成，出落的愈发标致，尤老娘三不五时便领着俩女儿上门打秋风。

王熙凤本道尤老娘是想尤二姐、尤三姐做了贾蓉续弦，可宁国府风声传闻，贾珍竟与二姐、三姐顽笑不忌，隐隐有打情骂俏之意。

且贾珍自秦可卿过世后，又纳了几房姬妾，终日纵情声色，宁国府风评大坏。因是王熙凤心下厌烦，皱眉数落道：“往后东面儿少去，喝多了黄汤，说不得做下那等没脸子的事儿来！”

“呵，你道没有？”贾琏凑将过去，附耳低语一番，王熙凤顿时骇然不已。

惊愕看向贾琏：“还，还能这般？珍大哥与蓉哥儿他们……”

贾琏心中痒痒，不无艳羡之意，口中却道：“东府的事儿，咱们也管不得。诶，你可别外传。”

“我听了都怄得慌，谁会传这等糟心事儿！”

贾琏又道：“方才蓉哥儿说，那赖升家的小子，过到俭兄弟家中作小厮了？”

“还有这回事？”

贾琏便道：“蓉哥儿说这厮手脚不干净，被他教训了两回，许是心下害怕，这才求了珍大哥放了身契。啧啧，没想到又跑去了俭兄弟家中。”

王熙凤顿时上了心，道：“回头儿须得跟红玉言语一声儿，平儿，这事儿记下了。”

“哎，记下了，奶奶。”

贾琏道：“我只怕不只是手脚不干净，蓉哥儿提起那厮恨得牙痒痒，还说待哪日见着了，定要给他个好儿呢。”

夫妻二人又略略说过一会子闲话，贾琏便赔笑道：“凤儿，这都十几天了，你看我这——”说话间扭头打量一旁的平儿。

平儿自是知晓其意，顿时羞得偏过头去。

王熙凤冷笑一声，说道：“我道二爷这般好心，还知寻我说些话儿，原是又来打平儿的主意。也罢，既然如此，平儿夜里就跟二爷一道儿睡吧。不然我去外间，正好儿跟你们腾地方？”

“额，你这话儿说的——”

贾琏搓手还不曾说完，就听平儿道：“这却不巧了，今儿天葵刚来，二爷还是自个儿睡书房吧。”

王熙凤噗嗤一声笑了，贾琏眨眨眼，顿时恼羞成怒，起身一甩衣袖，道了声‘晦气’便气闷而去。

待其一走，王熙凤就道：“三不五时的，也容他吃一回甜头儿，不然这吃不饱，只怕总要惦记外头的。”

平儿却道：“奶奶，我方才可是实话实说，今儿真来了。”

王熙凤笑吟吟不言语，心下又哪里肯信？

转过天来，方才用过早饭，王熙凤正与几个管事儿婆子交代事宜，来旺媳妇便来报：“奶奶，李伯爷身边儿的小厮来给奶奶送了个物件儿。”

“物件儿？”王熙凤心下纳罕，不知李惟俭送了什么，连忙问道：“是都有，还是单送我的。”

来旺媳妇就笑道：“这回是单送奶奶的。”说话间朝后招呼：“快抬进来。”

帘栊挑开，两个粗使丫鬟将一具按着轮子的椅子抬了进来。王熙凤一扫量，便见两侧有窄胎，半铁半木质地，靠背、扶手上还雕琢了鸟兽花纹。

王熙凤略略思忖便想到了用处，顿时笑道：“这是怎么个说法儿？”

来旺媳妇儿笑道：“那小厮说，俭四爷寻思着奶奶行动不便，就命人造了这轮椅，说坐在上头，由人推着走也能四下走动。”

平儿顿时喜道：“奶奶快试试。”

当下平儿并婆子扶着王熙凤下炕，坐在轮椅上，平儿亲自推了，便在房中来回走动。王熙凤顿时咯咯咯笑个不停：“诶唷唷，瞧瞧俭兄弟这心思，我看着轮椅伤了腿脚能用得，这上了年岁也用得。办个厂子造出来，就算不能大富大贵，可赚个小富是跑不了啦。”

顿了顿，赶忙与来旺媳妇儿说：“那小厮可走了？”

“回奶奶，还在仪门外等着回话儿呢。”

王熙凤笑道：“你去说，就说待我谢过俭兄弟，等我大愈了，一定登门拜谢。”

来旺媳妇应下，王熙凤又道：“可不好抠门了，去赏那小厮一吊钱吃酒去吧。”

平儿去内中取了一串钱交与来旺媳妇，来旺媳妇儿这才告退而去。

王熙凤这会子来了兴致，紧忙换了衣裳，命平儿推着她外出。这平地还好，就是过门槛有些费劲。后来平儿想了个法子，寻了两块板子，过门槛时搭作桥，如此方才推着王熙凤去了王夫人院儿。

这边厢暂且不提，却说来旺媳妇儿出得仪门，堆笑与那小厮说了，又赏了一串钱，忽而觉得这小厮好生眼熟，因是问道：“瞧着小哥儿眼熟，莫非也是这附近的？”

赖尚文嘿然笑道：“来大娘怎地忘了，我是赖尚文啊。”

“瞎！险些忘了，你如今在俭四爷府上办差？”

“正是。时候儿不早，来大娘回吧，我也得回了。”

来旺媳妇儿应下，瞧着赖尚文颠儿颠儿出了角门，面上顿时一沉。暗骂赖尚文狗屎运，前脚儿刚被逼出宁国府，后脚儿竟去了俭四爷府上。任谁都瞧得出来，俭四爷那儿可比宁国府强百倍。

却说赖尚文出得荣国府，晃晃荡荡朝宁荣街外行去。寻思时候还早，便想着找个赌档耍两手，不料刚出宁荣街，迎面儿一辆马车行来，内中人掀了车帘正往外观量着，忽而瞥见赖尚文，顿时喝道：“赖尚文？停车！”

马车戛然停下，赖尚文吓得一缩脖子，慌不择路就要跑。方才跑出去几步，便被随行的小厮笑嘻嘻围拢下来。

“赖二哥这是哪儿去？”

“好些时日不见，咱们兄弟亲近亲近。”

此时贾蓉阴森森自马车上跳下，紧走几步飞身一脚踹在赖尚文腰子上，赖尚文诶唷一声顿时成了滚地葫芦。

“赖尚文，还认识你蓉大爷不？”

赖尚文哭丧着脸道：“蓉大爷，那银子都还了，您——”

“呸！足足一千两，你才还了一百两，那余下的九百两呢？”

“啊？”

“不信？”贾蓉自怀中一掏，便掏出欠条来，铺展开来凑到赖尚文面前：“嘿，睁开你的狗眼瞧仔细了，这上头到底是一千两啊，还是一百两？”

赖尚文定睛观量，那上头果然写的是一千两。他本就是鸡鸣狗盗之辈，哪儿还不知是着了贾蓉的道儿？不问自知，那借据金额定是用墨鱼汁写的，待其签字画押，这才重新用笔墨写上一千两。

扑啦——

借据收回，抬脚踹在赖尚文胸口：“白纸黑字儿，你就算闹到衙门也是大爷我有理。快说，几时还债！”

赖尚文干脆躺地不起，哭丧着脸儿道：“蓉大爷诶，您就算把小的骨头渣滓碾碎了，也不值一千两啊。”

“少他娘的哭穷，你大伯家修那园子花了七、八万，你当我不知？”

“这……那是大伯，与我何干？”

赖尚文是真没钱。先前吴海宁打了样儿，赖尚文眼见其偷了鼻烟壶发卖，自然也动了心思。奈何李惟俭的书房太过素净，那书册、笔墨都是有数儿的，赖尚文只趁机偷了两支湖笔，不过卖了三百钱，塞牙缝儿都不够。

眼见远处有人观量，贾蓉一努嘴，几个小厮拖着赖尚文就走，须臾到了墙角儿。

贾蓉阴恻恻道：“敢碰你蓉大爷的女人，蓉大爷就教你个乖。剩下九百两，一文不能少。掀起半个月，过了时日，别管我算你利钱。”

赖尚文磕头求饶不止，只道果然没钱。

贾蓉恼了：“你偷了我多少物件儿，如今去了李家，不会有样学样儿？”

赖尚文就道：“小的打理书房，里头物件儿都是有数儿的，哪儿有油水——”