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陆沉遥遥望着郎三元，不疾不徐地说道：“郎才子，我理解你的悲愤之情。其实在北伐战役发动之前，我心里也有与你现在类似的看法。陛下御宇十四载，北伐和还于旧都便喊了十四年，然而迟迟不见动静，这肯定会让大部分人心中生疑，究竟陛下和朝廷有没有想过对北边用兵，有没有想过洗刷十五年前景人施加给大齐的耻辱。”

郎三元看似镇定，心里蓦然有些不安，陆沉的反应远远超出他的预料。

按照那些人的分析，陆沉性情耿直宁折不弯，而且经过朝廷几次怀疑之后，此人对中枢肯定心怀怨望，只要能挑起他的怒火，绝对可以激化中枢和边军的矛盾。

然而现在听到陆沉颇有同理心的陈述，郎三元不禁怀疑那些人的判断有误。

陆沉继续说道：“当我怀着与你们相似的疑问，求教淮州萧大都督寻找答案的时候，他给我上了一堂很简单但是又很重要的课。”

他微微停顿，挑眉问道：“诸位皆是学富五车之士，有没有人能回答我一個问题，朝廷供养一名步卒耗费几何？供养一名骑卒又要多少银钱？”

堂中一片肃静。

这些文人士子若是谈论经史子集自然能口若悬河，可是陆沉的问题让所有人哑口无言。

郎三元嘴唇翕动，他大概明白陆沉想说什么，却没有阻止对方的理由，更没有能力让堂堂国侯闭嘴。

陆沉没指望从这些不通庶务的文人口中得到回答，稍稍提高语调：“让我告诉你们，朝廷供养一名步卒的耗费。以淮州军步卒为例，战兵每月口粮二石，军饷一两，这只是最基础的支出。淮州都督府在北伐前有九军二营，战兵合计十一万四千余人，每月需要粮食二十三万石，合计军饷约为十四万两。光是这两项相加，朝廷一年就得支出接近二百万两。”

“淮州、靖州、成州、太平州四座边疆都督府，京军南衙、北衙、禁军，以及江南各州的厢军，尔等可知这需要多少银子供养？而且方才我说过，这些只是最基础的支出，此外还有军械、甲胄、衣物、药材等开销，还有杂役、辅兵、民夫、工匠、郎中等支出。”

“培养一名骑兵需要的银钱大抵是步卒的五倍，我朝骑兵不多，但仍然是一笔庞大的开支。萧大都督告诉我，大概算下来，一名步卒需要五十名百姓供养，而且得是身体健康能够劳作的百姓。”

“诸位，这还只是平时供养军队的成本。如果是在战时，考虑到征调民夫、粮草运送、士卒封赏和抚恤，军费将会直线上升，甚至有可能达到平时的六倍以上！”

偌大的厅堂内，唯有陆沉平缓却坚毅的声音在回响。

很多人不由得露出若有所思的神情。

郎三元有些艰难地吞了一口唾沫。

陆沉缓缓道：“郎才子，你现在是否明白，为何朝廷直到十四年后才发起北伐？”

面对堂下无数目光的逼视，郎三元喟然道：“学生明白了。”

“我从边疆来，不及诸位学识渊博才华横溢，但是我知道陛下和朝堂诸公为边军北伐付出了多少心血。”