第7章 必须道歉（2/2）

“陛下！”张鹤龄仍跪在地上，胸膛挺的笔直，正色说道，“锦衣卫无凭无据便可随意抓人，甚至滥用私行，残害百姓，若非臣及时赶到，那掌柜的已经死了，人命关天，臣觉得此事并非小事！”

弘治皇帝细细琢磨，人家说的也没错，便问道：“朱指挥使，你意如何？”

刘吉正在一旁看戏呢，不知道怎么突然就把自己牵连进来了，于是说道：“寿宁伯所言有理，但是锦衣卫职责重大，办了错案也在所难免，臣以为罪不至死，朱指挥使查人不当，罚俸半年，与此事相关人等官降两级，千户降为百户，百户降为校尉，陛下以为如何？”

弘治皇帝看向张鹤龄，问道：“张卿家认为如何？”

张鹤龄想了想，说道：“不好！”

刘吉此时有些不满，心说都给你这么大台阶了，还不见好就收，于是问道：“寿宁伯，这个处罚已经够重了，你还想怎样？”

张鹤龄回道：“刘大人，在下认为，锦衣卫犯错的根源在于他们不把平民百姓当人看，今日罚了奉，降了职，明日仍会继续骑在百姓头上作威作福，所以，此事应当让锦衣卫自朱指挥使以下，所有涉事人等，亲自去酒楼向掌柜赔礼道歉，以安抚百姓。”

刘吉听完愣住了，这话不是说给自己听的，是说给弘治皇帝的，大家都知道，弘治皇帝出了名的爱民如子，你拿百姓出来，正中弘治皇帝的软肋，这下子朱骥恐怕要吃不了兜着走了，突然又感觉哪里不对，整日骑在百姓头上作威作福的不是你张鹤龄吗？

弘治皇帝听完，说道：“张卿家所言甚是，朱骥，要亲自带人去赔礼道歉。”

朱骥跪在地上，大气不敢出，自己堂堂锦衣卫指挥使，竟然需要去给一个平民百姓道歉，还有王法吗？可皇帝老子说的话就是王法，不去也得去。

“臣遵旨！”

百官下了朝，弘治皇帝移驾奉天殿，户部派出去的官员回来复命：“陛下，寿宁伯所言制盐之事属实，这是我带来的精盐样本，请您过目。”

弘治皇帝虽然只有二十多岁，却是心系天下百姓，在位五年来，每天都在想着民计民生，今日一见精盐之事是真，大喜过望，忙命人召来张鹤龄与四位大学士，笑呵呵地说道：“诸位卿家来看看，这寿宁伯制的精盐如何。”

刘吉等人仔细查看了精盐之后，也是啧啧称奇，徐溥说道：“寿宁伯制盐有功，天下万民有福了。”

丘濬随后说道：“不错，这精盐咸味正宗，并无半点苦涩，质地比朝贡的天然精盐还要纯，只是不知接下来要如何推广。”

弘治皇帝点了点头，说道：“鹤龄，精盐是你制的，你来说说看吧。”

几位大学士闻言，心中不免有些感叹，从陛下语气来看，寿宁伯已经变成鹤龄，这是亲昵的称呼，而且，盐事非同小可，关乎国税，难不成让寿宁伯吃这块肥肉不成？

张鹤龄想了想，说道：“这食盐关乎天下百姓，此事非同小可，臣以为应该打破官盐的垄断，允许商贩自由贩卖。”

刘吉暗道，果然，这个寿宁伯醉翁之意不在酒，原来他早就打着贩盐的算盘了，于是说道：“寿宁伯，食盐关乎天下生计，若是允许自由贩卖，怕是有些不良商贩囤积居奇，哄抬物价，岂不成了害民之举？”