第二百零九章 大饥荒（1/2）

“局势微妙？西地中海？”

劳伦斯听罢也是立刻皱眉回忆起来，在他的记忆里，原本历史时间线上的1770年科西嘉周边地区还都算的上是风平浪静，并没有什么冲突和紧张的局势。

“看来是受我的蝴蝶效应影响了...”

劳伦斯默默沉思着，基本肯定了舒瓦瑟尔公爵所说的微妙局势里面有自己的一部分因素。

不过劳伦斯仍是有些疑惑，科西嘉周遭区域除去西北边的法兰西就是东边的意大利了，而意大利地区按理说也不会爆发什么紧张的局势才对。

北边的热那亚共和国本就衰弱了两个世纪，如今又在法兰西的施压下彻底放弃了科西嘉岛，已是完全不成气候，只能守着本土的几个海滨城市艰难度日。

撒丁王国尽管在北意大利区域算得上是一个富饶而强大的王国，但是与接壤的法国相比仍然不是一个量级的国家，它也不大可能挑起什么争端，毕竟北意大利是法兰西与奥地利两大列强才有资格享受的盛宴。

亚平宁中部的教宗国虽然在试图蚕食北意大利的小国以扩大的教皇的世俗权力，但它也不至于发起一场让舒瓦瑟尔公爵都为之认真对待的扩张战争。

而再往南的那不勒斯王国则是西班牙的附庸国，虽然有较高的自治权但并没有外交和政治上的主权。

这样看来，意大利地区虽然碎成一地、邦国林立，但整体的局势还算均衡，不大可能在内部发生什么问题。

“也就是说...是有外部势力介入吗...”

劳伦斯微微点头肯定了自己的想法，而后沉声问道：

“这局势和英国人有关？”

舒瓦瑟尔公爵有些惊奇地瞥了一眼劳伦斯，连连点头说道：

“不错，你是怎么知道的。”

“欧洲的哪里出现乱子，就能在哪看见英国人。”劳伦斯耸肩说道。

“你这话说的倒是真对。”

舒瓦瑟尔公爵忍俊不禁地笑了一下，随后立刻恢复严肃说道：

“没错，我接到地中海舰队的报告，说英国人驻扎在直布罗陀的舰队最近有些反常。不仅常驻舰队的数量增加了，而且还经常巡航到西西里岛以东的区域，似乎是在做侦察，这种激进的行为在之前是不常有的。”

“这确实有些反常。”劳伦斯皱眉说道。

“哼，为了这事我还召见了英国大使，就是那个贝图拉男爵。”

舒瓦瑟尔公爵回忆起和贝图拉男爵的会面，有些不满地说道：

“结果他告诉我那只是正常的护航舰队，是保护英国商船的。真是见鬼，我只听说过轻帆船护航的，没听说过拿七八艘三级线列战舰护航的。”

舒瓦瑟尔公爵好歹也担任过好几年的海军大臣，知道贝图拉男爵这样的说辞完全就是无稽之谈。

用来给商路航线护航的大多是轻快的风帆驱逐舰，就像是美国人的精神象征宪法号那样，这些战舰在分级上也只是属于五级舰而已。

而火力强大但相对笨重的三级线列战舰怎么想也不会用来打击海盗和追击私掠船。

“恐怕这也是对外的统一说辞吧，对于不了解海军的人来说这确实是个很好的借口。”

劳伦斯闭上眼睛，一边思考一边说道：

“这样看来英国人确实是要有什么动作了，不过这也很奇怪，英国人不把重心放在他们自己的殖民地上，竟然跑到意大利来凑热闹。他们的势力可很难辐射到亚平宁来。”

“是啊，我还以为英国人在为他们殖民地的那些破事而焦头烂额呢。”

舒瓦瑟尔公爵认可地说道：

“他们在美洲的殖民地最近可是民怨沸腾，我看要不了多久那些殖民地农民就要丢掉锄头捡起枪杆咯。”

虽说十三殖民地正式联合起来武装反抗英国政府还是1776年的事，但是从十八世纪中叶开始，这些殖民地的农民就已经零星地开始进行反抗。

这也让许多历史上的政治家都预料到了十三殖民地独立的结局，包括舒瓦瑟尔公爵和英国前首相老威廉·皮特。

舒瓦瑟尔公爵甚至在1765年就察觉到了十三殖民地内民众的反抗情绪，提前在西印度群岛加强部署了军事力量。

而彼时的英国政府自然也能预料到殖民地民众的反抗，只不过他们一方面高估了自身的军事实力，认为可以武力镇压下这场叛乱；另一方面也低估了路易十六砸锅卖铁抗英援美的决心，没想到法国人为了援助美国人连国王的小金库都捐了出来。

“不管怎么说还是感谢您的提醒，公爵阁下。”

劳伦斯点点头，微笑着说道：

“我会让科西嘉海军留意英国舰队的动向。”

“不，除了英国人的反常行为之外，南意大利也出现了问题。”

舒瓦瑟尔公爵摇了摇头，神情凝重地说道：

“准确来说，是那不勒斯王国出了问题。”

“那不勒斯王国？西班牙人的附庸出什么事了？”劳伦斯皱眉问道。

“饥荒。”

舒瓦瑟尔公爵沉重地吐出这个词，缓缓说道：

“整个王国内部的食物价格都在飞涨，据说有的地方一个弗罗林金币都只能买到十个面包。大批的城市居民因为没有食物而开始逃荒，而乡村的处境却是一样的恶劣。数不胜数的农民丢下了他们的土地和屋子，加入到了庞大的逃难队伍中。这场饥荒现在还只是开端，但是要不了多久就会开始蔓延到整个那不勒斯王国。”

听到饥荒一词，劳伦斯也不禁坐直了身子，面色肃穆地皱眉听着。

不论是在什么时代什么地域，饥荒一词的分量都是如此沉重。

当人们的基本生存需求都无法得到满足之时，一切的文明与秩序，道德与约束都会立刻分崩瓦解。

本能的求生欲望将会化作野蛮的冲动，冲动着获取一切能填饱肚子的东西，不论那东西是什么。

易子相食，人相食的惨剧在此时的亚平宁南部的每一寸土地上都有可能发生，即使是最恩爱的夫妻也可能会为了争夺一块面包向对方的心脏里插上匕首。

而在短暂的震撼之后，劳伦斯也立刻回过神来。

一般而言，大范围的饥荒都是由于恶劣的自然灾害导致的，但劳伦斯清楚的记得在1770年的7月份，意大利地区根本没有大范围的气候灾害。

而且对于那不勒斯王国的地理气候来说，七月份正是小麦收割接近尾声的时间点。

这本应是粮食储备最为丰厚的时点，为什么会在这种时间发生饥荒？！